New York, 3 novembre 1954.
Dans cinq jours, le centre d'Ellis Island,
passage obligé depuis 1892 pour les immigrants venus d'Europe, va
fermer. John Mitchell, son directeur, officier du Bureau fédéral de
l'immigration, resté seul dans ce lieu déserté, remonte le cours de sa
vie en écrivant dans un journal les souvenirs qui le hantent : Liz,
l'épouse aimée, et Nella, l'immigrante sarde porteuse d'un étrange
passé.
Un moment de vérité où il fait l'expérience de ses
défaillances et se sent coupable à la suite d'événements tragiques. Même
s'il sait que l'homme n'est pas maître de son destin, il tente d'en
saisir le sens jusqu'au vertige.
A travers ce récit résonne une
histoire d'exil, de transgression, de passion amoureuse d'un homme face à
ses choix les plus terribles.
Mon petit mot
Ellis Island ... une île située à l'embouchure de l'Hudson à New York, toute proche de la statue de la Liberté. Porte d'entrée vers la terre promise, Porte d'or, l'eldorado pour de nombreux immigrants arrivant aux États-Unis, de 1892 à 1954... ou le refoulement... voir pire... bien des drames s'y sont noués...
A la veille de la fermeture du centre, un gardien, le dernier, revient en arrière et nous ouvre ses souvenirs...
Et le talent de conteuse de Gaëlle Josse fait une nouvelle fois merveilleuse.
Bien plus que l'histoire de ce centre, c'est une magnifique galerie de personnages qui est brossée et une époque qui se dépolie sous nos yeux.
De secrets en regrets, des histoires très touchantes, tant pour les immigrés que du côté des membres du personnel du centre, une multitude de thèmes abordés, et une très belle plume, bref, un nouveau coup de coeur pour un livre de cette auteure!
Pour en savoir plus sur l'histoire de ce service d'immigration et en découvrir de nombreuses illustrations, c'est par ici, en prolongement du livre.
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