Médée dans l'art

Evelyn De Morgan peint Médée après son abandon à Corinthe par son époux, Jason. Méditant sa vengeance, [...]. La couleur même est symbolique de sa royauté, de son martyre et de la trahison de Jason. Les roses rouges aux pieds de la jeune femme représentent aussi bien l’amour que le sang versé.
Dans sa main droite, elle tient une fiole de poison destinée à Glauce, la fille du roi Créon de Corinthe et sa rivale en amour. Dans la tragédie d’Euripide représentée sur scène pour la première fois en 431 av. J.-C, Médée enduit la robe de Glauce d’un poison qui la brûlera à mort. Médée ira jusqu’à tuer deux de ses propres enfants en présence de leur père. Elle échappera à la fureur de Jason en s’enfuyant sur un chariot tiré par des dragons ailés.
Evelyn De Morgan représente Médée comme une femme qui souffre, alors que Sandys choisit de mettre en évidence sa nature vindicative. Dans cette œuvre, exécutée plus de vingt ans avant la précédente, la magicienne est montrée au moment où elle imbibe les fils de l’étoffe du redoutable poison. Parmi les ingrédients mélangés dans son chaudron, nous pouvons distinguer des crapauds aux yeux de perle en train de copuler et une statuette de la déesse égyptienne Sakhmet.